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Notiziario Marketpress di
Venerdì 15 Aprile 2005
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USA / LE SETTE REGIONI DELL’OREGON (2): M.HOOD/COLUMBIA RIVER GORGE E WILLAMETTE VALLEY
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M.Hood/Columbia River Gorge è una regione di alti e bassi, dai 3.425 metri di altezza del Monte Hood alla pianura del Columbia River Gorge. Alcuni dei più bei paesaggi dell’Oregon si trovano proprio qui; non a caso l’area fu nominata National Scenic Area (l’unica dello Stato) nel 1986. Il Monte Hood, la cima più alta delle Cascade Peaks, domina sul suggestivo fiume Columbia e l’intera vallata sottostante. Il suo ghiacciaio è ideale per sciare e fare snowboard tutto l’anno; scendendo lungo i pendii vulcanici si trovano invece le ricche vallate coltivate a pere, pesche, ciliegie, albicocche, mele. Nella zona, definita appunto National Scenic Area, sono concentrate alcune delle più importanti cascate d’alta quota dell’Oregon che si riversano sul fiume Columbia regalando paesaggi da cartolina. La Columbia River Gorge si snoda per 136 chilometri lungo l’impetuoso fiume Columbia tra dense foreste, vegetazione lussureggiante e viste spettacolari. Sentieri e percorsi conducono a un punto dove sono concentrate diverse cascate fra cui Horsetail, Bridal Veil e Multnomah che rendono la zona una delle più visitate dello Stato. La gola costituisce inoltre un ambiente ideale per gli amanti del windsurf che si divertono a sfidare l’impetuoso fiume Hood. Uno dei modi migliori per esplorare la gola è percorrere l’Historic Columbia River Highway, considerata una prodezza architettonica quando fu costruita all’inizio del XX secolo (fu la prima strada moderna del Pacific Northwest). Si passa per Vista House at Crown Point, costruita nel 1917 per celebrare il completamento della costruzione della strada e oggi dotata di un visitors center affacciato sulle gole. Dopo dieci anni di lavori, sono stati completati diversi tratti della strada precedentemente abbandonati per la costruzione della Interstate 84 e che oggi sono diventati percorsi ideali per passeggiate a piedi o in bicicletta e per esplorare flora e fauna locali. Chi desidera percorrere la Pacific Crest Trail, a Cascade Locks, trova uno degli accessi più facili di tutto il percorso. Il percorso, lungo 4.185 chilometri che tra Messico e Canada attraversa Sierra Nevada e Cascade Range, si sviluppa per oltre 700 chilometri in Oregon: da Ashland attraversa la Interstate 5, poi le Siskiyou Mountains, Cascades, Crater Lake, altre cime e cascate e infine il fiume Columbia a the Locks. Questa regione, a un’ora e mezza d’auto da Portland, ospita il Timberline Lodge dedicato al Presidente Franklin Rooswelt nel 1937 ed è un paradiso per gli sportivi in tutte le stagioni; ci sono piste per lo sci alpino e lo sci di fondo, per lo snowboard, sentieri per passeggiare o andare in bicicletta, zone per pescare e per campeggiare. WILLAMETTE VALLEY - Per le migliaia di pionieri giunti qui attraverso l’Oregon Trail, questa ricca e verde valle fu come raggiungere la terra promessa. La valle prende il nome dal fiume che la attraversa ed è circondata dalle catene montuose Coast Range e Cascades. Città storiche e cittadine fondate più di 100 anni fa da emigranti di tutto il mondo, si trovano un po’ in tutta la regione anche se quest’area è più nota per la sua agricoltura, con coltivazioni che vanno dalle verdure ai fiori, dalle noci al luppolo. I visitatori, oggi, vengono qui per approfittare della quantità pressoché inesauribile di svaghi e divertimenti offerti dalle città in continuo sviluppo o per visitare la “country wine”, che sta guadagnando sempre più consensi a livello internazionale per la produzione di vini pregiati come il Pinot Nero, il Pinot Grigio e il Riesling. Nel cuore della Willamette Valley scorrono i fiumi Santiam, McKenzie e Willamette che nell’Oregon occidentale costituiscono le zone più interessanti per il kayaking, le passeggiate, i giri in barca o in bicicletta, la pesca a mosca, i campeggi. Un tratto della valle lungo le fiancate occidentali della Cascade Range è stata nominata “wild and scenic” per la panoramicità, la bellezza della natura e la trasparenza delle sue acque. Chi visita il lago Waldo, situato alla sorgente North Fork del fiume Willamette, resterà stupito per l’alone di mistico che lo circonda. Il lago offre ottime opportunità per andare in barca e canoa. Il Silver Falls State Park si estende per oltre 8000 acri tra sentieri, aree da pic-nic e una decina di casate fra le quali si distingue South Falls con una caduta di 54 metri. Nel parco ci sono percorsi per andare a cavallo, per fare jogging e per andare in bicicletta. Lungo il Diamond Creek Falls Trail, che parte dall’area pic-nic di Salt Creek, a ovest del passo di Willamette, si possono vedere altre cinque cascate. Nella regione di Corvallis si trova William Finley National Wildlife Refuge, un’area protetta formata da zone agricole, colline boschive e wetlands, habitat di oche canadesi, anatre, fagiani, quaglie, cervi. A ovest di Corvallis si trova Mary’ Peak, il punto più alto della Coast Range. Le praterie sommitali punteggiate da fiori selvatici si raggiungono percorrendo sentieri battuti. Belle panoramiche sulla Casade Range a est e sull’oceano a ovest. Un gigantesco abete Douglas di 500 anni e un cedro rosso dell’ovest danno il benvenuto ai visitatori lungo il Delta Old Growth Trail. Abeti e abeti canadesi di 1000 anni e con un diametro di 3 metri, si trovano nella Opal Creek Wilderness Area presso la sorgente del Little North Fork del fiume Santiam. A circa 88 chilometri a est di Eugene si estende Clear Lake, ossia la sorgente del fiume McKenzie. Qui gli escursionisti possono percorrere un facile sentiero di 8 chilometri intorno al lago mentre i subacquei possono esplorarne i suoi fondali. Clear Lake costituisce il punto di partenza del McKenzie River National Recreation Trail che si sviluppa lungo il fiume e attraversa suggestive cascate fra cui Sahalie Falls (43 metri di altezza), Koosah Falls (24 metri) e Tamolitch Falls (18 metri). www.traveloregon.com - www.lcbo.net
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