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Notiziario Marketpress di
Mercoledì 19 Giugno 2013 |
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GENOMICA AVANZATA PER L´ALLEVAMENTO, LA SALUTE E IL BENESSERE DEL BESTIAME
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L´europa
ospita gran parte delle principali organizzazioni al mondo che si occupano di
allevamento di animali. Le ricerche condotte dal progetto Quantomics,
finanziato dall´Ue, stanno aiutando questi allevatori a rimanere competitivi
nei mercati di tutto il mondo.
"Il
perfezionamento degli animali mediante l´allevamento selettivo è un processo
continuo che fornisce miglioramenti permanenti e cumulativi nella produttività
del bestiame", spiega Chris Warkup, direttore del Biosciences Knowledge
Transfer Network (Ktn), uno dei partner del progetto.
"Ad
esempio - dice - oggi otteniamo una quantità circa doppia di carne magra da una
tonnellata di foraggio per maiali rispetto agli anni 60 del secolo scorso.
Questi miglioramenti nell´efficienza biologica si traducono inoltre in una
minore impronta ambientale per unità di cibo prodotta. Negli ultimi 20 anni il
potenziale di riscaldamento globale per uovo o per chilogrammo di pollo è stato
ridotto di oltre il 20 percento, più di un punto percentuale all´anno in un
processo che prosegue".
Il
Biosciences Ktn, che fa parte dell´Istituto Roslin dell´Università di
Edimburgo, sta coordinando il progetto Quantomics ("From Sequence to
Consequence - Tools for the exploitation of livestock genomes"). Questo
progetto da 8,14 milioni di euro coinvolge 17 importanti gruppi di ricerca e
aziende ed è cofinanziato dal Settimo programma quadro della Commissione
europea. Il suo obiettivo è stato quello di fornire un cambio di passo nella
disponibilità di tecnologie e strumenti all´avanguardia per lo sfruttamento
economico dei genomi del bestiame.
Storicamente,
l´allevamento del bestiame era relativamente semplice poiché si concentrava su
caratteristiche facilmente misurabili, come la produzione di latte delle mucche
o la velocità di crescita di maiali e polli. Al giorno d´oggi, tutto è molto
più complesso poiché gli allevatori tengono conto di obiettivi molto più
equilibrati e sostenibili, che comprendono caratteristiche legate a salute e
benessere. Alcune di questa caratteristiche sono difficili o impossibili da
misurare in un animale giovane, quando si devono effettuare le decisioni per la
selezione, ed è proprio per queste caratteristiche che gli strumenti di
genetica molecolare del tipo sviluppato da Quantomics risultano molto preziosi.
"Il
fatto insolito riguardante il consorzio Quantomics è che esso non comprende
tutti i soliti sospetti", dice Warkup. "Abbiamo volutamente
ingaggiato i migliori gruppi europei in specifici aspetti della genomica umana
o animale, anche se in precedenza non avevano mai lavorato sulla genomica del
bestiame. Lavorare con un simile grande gruppo di scienziati è stato un vero
piacere".
E i
risultati sono stati notevoli. Quantomics ha fornito nuove informazioni
biologiche di base sui genomi di bovini e polli, compreso il sequenziamento
dell´intero genoma di quasi 20 tori.
Informazioni
particolarmente interessanti su sezioni ripetute del genoma, chiamate
variazioni del numero di copie, sono state generate, ma Warkup dice:
"Dobbiamo ancora determinare quanto queste siano rilevanti per la
variazione delle caratteristiche di salute e produttività del bestiame".
Il
progetto ha inoltre fornito nuovi strumenti di analisi bioinformatica e
visualizzazione, oltre a nuovi strumenti di genetica molecolare e analisi
quantitativa che vengono già usati dagli allevatori di bestiame.
Il progetto
ha applicato questi nuovi strumenti alle caratteristiche di importanti malattie
nelle mucche da latte e nei polli da carne. Secondo il team, i risultati sono
ancora in fase di analisi e convalida.
I partner
di Quantomics ritengono che il vero beneficio a lungo termine per i cittadini
Ue sarà rappresentato da miglioramenti nella sostenibilità economica,
ambientale e sociale di carne, latte e uova. Applicando conoscenze di
sequenziamento del Dna per migliorare l´allevamento, il progetto sta anche contribuendo
a un migliore benessere degli animali e ad alimenti più sicuri e di alta
qualità provenienti da fattorie europee più sostenibili.
Per
maggiori informazioni, visitare:
Quantomics
http://www.Quantomics.eu/
The Roslin
Institute
http://www.Roslin.ed.ac.uk/about-roslin/
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