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Notiziario Marketpress di
Giovedì 20 Novembre 2014 |
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LA SCORSA SETTIMANA LA SONDA "PHILAE" DELL´AGENZIA SPAZIALE EUROPEA (ESA) È ENTRATA NELLA STORIA ATTERRANDO SU UNA COMETA. IL LANDER È ORA "ADDORMENTATO" FINO A QUANDO NON SARÀ RAGGIUNTO DALLA LUCE SOLARE.
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Bruxelles, 20 novembre 2014 - Lo scorso mercoledì, dopo una discesa durata sette ore, la missione Rosetta dell´Esa ha fatto atterrare morbidamente la sua sonda Philae sulla superficie della cometa 67P/churyumov–gerasimenko. L´esa afferma che l´atterraggio è stato un successo a dispetto delle previsioni: Philae è rimbalzata due volte dopo il suo primo atterraggio sulla cometa, fermandosi alla fine all´ombra di una scarpata nel tardo pomeriggio. Da quando è atterrata, Philae ha completato la sua missione principale inviando tutti i suoi dati di servizio, oltre ai dati scientifici provenienti da strumenti mirati tra cui Rolis, Cosac, Ptolemy, Sd2 e Consert. Inoltre, il corpo del lander è stato sollevato di circa 4 cm e ruotato di circa 35° in un tentativo di esporre una maggiore superficie dei pannelli alla luce solare. Ma mentre giungevano sulla Terra gli ultimi dati scientifici, l´energia di Philae si è esaurita rapidamente e Rosetta ha perso contatto con il lander sabato mattina presto. Il punto in cui è atterrata Philae si trova nell´ombra e questo significa che essa non può catturare l´energia solare per ricaricare la sua batteria. Da adesso in poi, non sarà possibile contattare Philae a meno che una quantità sufficiente di luce solare non colpisca i suoi pannelli solari per generare abbastanza energia da svegliarla. Tuttavia, prima di addormentarsi, il lander ha inviato delle immagini senza precedenti dell´ambiente circostante. L´esa sottolinea che: "Mentre le immagini della discesa mostrano che la superficie della cometa è coperta da polvere e detriti con dimensioni che vanno da millimetri a metri, le immagini panoramiche mostrano muri stratificati di materiale dall´aspetto più duro. I team scientifici stanno adesso studiando i loro dati per vedere se hanno campionato un po´ di questo materiale con il trapano di Philae." Anche se Philae è adesso in ibernazione, il team Esa si augura di ricevere molto altro ancora da questo lander pioniere. Stephan Ulamec, responsabile del lander all´Agenzia aerospaziale tedesca Dlr, afferma: "Noi ancora speriamo che in una fase successiva della missione, forse quando saremo più vicini al Sole, avremo una sufficiente illuminazione solare per svegliare il lander e ristabilire le comunicazioni." Rosetta è stata lanciata il 2 marzo 2004 e ha viaggiato per 6,4 miliardi di chilometri attraverso il Sistema Solare prima di arrivare alla cometa il 6 agosto 2014, rendendola il primo veicolo spaziale a incontrarsi con una cometa. Essa è adesso la prima a inviare una sonda sulla superficie della cometa. Alvaro Giménez, direttore Esa per la scienza e l´esplorazione robotica, afferma: "Decenni di preparazione hanno aperto la strada ai successi di oggi, garantendo che Rosetta continui a essere un elemento rivoluzionario nella scienza delle comete e nell´esplorazione spaziale." Anche se ci si aspetta che Philae rimanga addormentato per il futuro prossimo, il veicolo spaziale Rosetta sarà molto attivo. Nel corso dei prossimi mesi, Rosetta inizierà a volare in orbite "sciolte" più distanti, effettuando una serie di arditi passaggi radenti sulla cometa, alcuni a soli 8 km dal suo centro. L´esa afferma che i dati raccolti dalla navicella in orbita consentiranno agli scienziati di osservare i cambiamenti a breve e lungo termine che avvengono sulla cometa, aiutandoli a rispondere ad alcune delle più importanti e grandi domande che riguardano la storia del nostro Sistema Solare. Per maggiori informazioni, visitare: http://www.Esa.int/our_activities/space_science/rosetta |
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