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Notiziario Marketpress di
Martedì 16 Ottobre 2007 |
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GLI SCIENZIATI SPIEGANO LA DIFFERENZA TRA PESCI ED ESSERI UMANI
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Londra, 16 ottobre 2007 - Alcuni studiosi di embriologia dello University College hanno individuato uno dei meccanismi chiave nelle prime fasi dello sviluppo embrionale, che differenzia le specie più evolute, come gli esseri umani, dalle specie meno evolute, come i pesci. La scoperta, che chiarisce un enigma scientifico di vecchia data, è stata effettuata nellŽambito della rete di eccellenza «Cells into Organs» finanziata dallŽUe. Il progetto, guidato dal ricercatore Claudio Stern e cofinanziato dal Consiglio per la ricerca in biotecnologia e biologia (Bbsrc) con sede nel Regno Unito, si è concentrato sul processo noto come «gastrulazione» , che si verifica nella terza settimana dello sviluppo embrionale dellŽessere umano. Nel corso del processo, la massa di cellule indifferenziate che compongono lŽembrione comincia ad organizzarsi nelle diverse componenti che alla fine formeranno il corpo. A tale scopo, le cellule si raggruppano in tre strati: lŽ«ectoderma» funge da base e genera il «mesoderma» e lŽ«endoderma». Nel corso dellŽesperimento, utilizzando uova di gallina e un dispositivo di «imaging» che mostra i movimenti tridimensionali delle cellule gli scienziati hanno scoperto che nei vertebati inferiori mesoderma ed endoderma si sviluppano attorno al bordo dellŽembrione, mentre nei vertebrati superiori i due diversi strati hanno origine da un asse che passa nel centro dellŽembrione. Inoltre, la ricerca ha individuato quali molecole sono responsabili di questo movimento cellulare. Secondo gli scienziati, la posizione dellŽasse è dovuta al fatto che nel corso dellŽevoluzione mammiferi e uccelli acquisiscono un nuovo meccanismo di «intercalazione cellulare». «Si tratta di un risultato importante, che evidenzia una chiara differenza tra lo sviluppo embrionale delle specie più avanzate e di quelle meno avanzate,» ha affermato il Dott. Stern. «Suggerisce che i vertebrati superiori devono aver sviluppato questo meccanismo in una fase successiva della storia dellŽevoluzione animale. » Il gruppo di Stern, presso lo University College di Londra, fa parte della rete di eccellenza dellŽUe «Cells into Organs», che riunisce 25 gruppi di ricerca europei di primaria importanza in Austria, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Portogallo, Regno Unito e Svizzera. La rete riceve finanziamenti nellŽambito del Sesto programma quadro (6° Pq) dellŽUe. I partner della rete sono impegnati nello studio dei processi molecolari e cellulari che determinano lo sviluppo e la differenziazione dei sistemi organici derivanti dal mesoderma, quali i sistemi circolatori, ivi compresi cuore, ossa, muscoli e reni. La comprensione di questi processi è essenziale per mettere a punto nuove terapie per la sostituzione di cellule e tessuti, che sono considerate molto promettenti per la cura del cancro, ma anche di numerose patologie che colpiscono i sistemi organici. Per maggiori informazioni, consultare: http://www. Bbsrc. Ac. Uk/ http://www. Cellsintoorgans. Net/ . |
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