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Notiziario Marketpress di
Lunedì 22 Settembre 2008 |
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ASTRONOMI INDAGANO SULLA FORMAZIONE DEGLI AMMASSI GLOBULARI
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Bruxelles, 22 settembre 2008 - Un gruppo internazionale di astronomi ha fatto una nuova scoperta sulla formazione degli ammassi globulari. Nel loro studio gli scienziati hanno esaminato degli ammassi globulari al di fuori della Via Lattea e hanno scoperto che la loro formazione è più probabile in aree dense. La loro scoperta è stata recentemente pubblicata nel The Astrophysical Journal. Ammasso globulare è il nome che gli esperti attribuiscono a un insieme di stelle che orbita come un satellite intorno al centro di una galassia. Grazie al telescopio spaziale Hubble della Nasa/esa, gli astronomi sono stati in grado di identificare oltre 11. 000 ammassi globulari in ciò che si ritiene essere l´ammasso di galassie più vicino alla Terra: Vergine. Gli scienziati hanno affermato che la Advanced Camera for Surveys (Acs) di Hubble ha reso visibili gli ammassi di stelle in 100 galassie di varia forma, grandezza e luminosità. Essi hanno detto che la capacità di Hubble di distinguere gli ammassi globulari confusi dalle stelle nella nostra galassia e dalle altre galassie è dovuta al suo "occhio". Il dott. Eric Peng dell´Università di Pechino in Cina ha detto: "Con Hubble siamo stati in grado di identificare e studiare circa il 90% degli ammassi globulari nelle aree osservate. Questo è stato fondamentale per le galassie nane che possiedono solo pochi ammassi di stelle. " Il dott. Peng, principale autore dello studio con il telescopio spaziale Hubble, ha anche spiegato la difficoltà nel distinguere gli ammassi globulari dalle stelle e dalle galassie quando si utilizzano i telescopi terrestri. Gli astronomi hanno sottolineato di aver scoperto ammassi globulari nella maggior parte delle galassie nane nel raggio di 3 milioni di anni luce dal centro dell´ammasso. Secondo loro, anche la galassia ellittica gigante Messier 87 si trova al centro dell´ammasso di galassie della Vergine. "Il nostro studio mostra che l´efficienza della formazione degli ammassi di stelle dipende dall´ambiente," ha commentato il dott. Patrick Côté dell´Istituto di Astrofisica Herzberg con sede in Canada. "Le galassie nane più vicine all´affollato centro della Vergine contenevano più ammassi globulari rispetto a quelle più lontane. " Gli astronomi hanno per lungo tempo postulato che, sebbene Messier 87 ospiti una grande popolazione di ammassi globulari, la loro origine è sconosciuta. Una teoria sostiene che gli ammassi possono essere stati strappati da galassie più piccole che si sono avvicinate troppo. "Noi abbiamo trovato pochi o nessun ammasso globulare nelle galassie nel raggio di 130. 000 anni luce da Messier 87 e questo suggerisce che la galassia gigante ha portato via alle galassie più piccole i loro ammassi di stelle," ha spiegato il dott. Peng. "Queste galassie più piccole stanno contribuendo all´aumento graduale di Messier 87. " La ricerca sugli ammassi globulari stellari aiuta gli astronomi a meglio comprendere i primi eventi che hanno caratterizzato la formazione della galassia, ha affermato la squadra di ricerca. "La formazione di stelle vicino al centro della Vergine è molto intensa e avviene in un piccolo volume e in un breve periodo," ha osservato il dott. Peng. "Essa potrebbe essere più rapida e più efficiente della formazione delle stelle nelle zone periferiche. L´alto tasso di formazione delle stelle potrebbe essere indotto dal collasso gravitazionale di materia oscura, una forma invisibile di materia, che è più densa e collassa più rapidamente nei pressi del centro dell´ammasso," ha aggiunto. "Messier 87 si trova al centro di una vasta concentrazione di materia oscura, e tutti questi ammassi globulari vicini al centro si sono probabilmente formati presto nella storia dell´ammasso della Vergine. " Il progetto del telescopio spaziale Hubble è portato avanti dall´Esa e dalla Nasa. Per ulteriori informazioni, visitare: Agenzia spaziale europea: http://www. Esa. Int/esacp/italy. Html Nasa: http://www. Nasa. Gov Hubble: http://hubblesite. Org/ . |
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