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Notiziario Marketpress di
Giovedì 13 Novembre 2008 |
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RICERCATORI SCOPRONO LEGAME TRA GENE E CAUSA DI CECITÀ
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Bruxelles, 13 novembre 2008 - La degenerazione maculare è una delle maggiori cause della cecità nelle persone al di sopra dei 60 anni e uno studio transatlantico potrebbe aver scoperto il responsabile di questo problema. Ricercatori dell´Università di Southhampton nel Regno Unito e dell´Università di Iowa negli Usa ritengono che il gene Serping 1 sia il responsabile della degenerazione maculare legata all´età (Amd). La scoperta potrebbe aiutare gli scienziati a trovare trattamenti più efficaci e a migliorare le procedure di screening per i pazienti. Essa è stata recentemente pubblicata online nella rivista Lancet. L´amd colpisce il fondo dell´occhio, che è la parte dell´occhio che ci permette di vedere gli oggetti nel dettaglio. I ricercatori sostengono che il 33% della popolazione al di sopra dei 75 anni soffrirà eventualmente di Amd. Dati del passato indicavano che quasi il 66% degli ultraottantenni soffre di Amd e oltre il 10% perdono la vista a causa di questa malattia. Gli studiosi hanno individuato il gene Serping 1 nel 25% dei pazienti coinvolti nello studio. In passato i ricercatori avevano individuato altri geni o loci genetici (localizzazioni particolari su cromosomi contenenti geni funzionali) che rivelavano la suscettibilità di una persona per l´Amd. La nuova ricerca ha dimostrato che una variante del gene Serping1 aiuta a scatenare la produzione delle proteine per il "sistema del comlemento" all´interno dell´occhio, in particolare la retina e lo strato coroideale: le due aree colpite dall´Amd. Le proteine aiutano la regolazione di una parte del sistema immunitario dell´organismo, ciò che gli esperti chiamano il "sistema del complemento". La ricerca ha rivelato che il gene Serping 1 spinge il sistema del complemento al superlavoro, innescando un malfunzionamento che causa un´aggressione della retina e dello strato coroideale. L´effetto, tuttavia, non è rapido. I ricercatori fanno notare che potrebbero essere necessari 70 anni affinché si sviluppi. Il professor Andrew Lotery dell´Università di Southampton, coautore dello studio, ha osservato che anche se "sembra improbabile che un sistema immunitario di difesa innato generalizzato risulti in una malattia localizzata dell´occhio negli anziani", la ricerca ha fornito le prove che è effettivamente così. Il team di Southampton ha affermato che il peso economico annuale creato dalla malattia potrebbe raggiungere gli 80 milioni di sterline (circa 100,4 Mio Eur). Secondo i ricercatori queste cifre potrebbero aumentare con l´aumentare del numero di anziani. La ricerca ha anche dimostrato che la spesa sanitaria per chi soffre di Amd è sette volte più alta rispetto ai pazienti che non ne soffrono. Riguardo a come l´attuale ricerca influirà sul lavoro futuro, il professor Lotery ha commentato: "Significa che possiamo diagnosticare le persone ad uno stadio precoce e applicare trattamenti più mirati, magari soltanto terapie farmacologiche da somministrare prima che i pazienti sviluppino una forma avanzata della malattia. " Per ulteriori informazioni, visitare: Lancet http://www. Thelancet. Com/ Università di Southampton http://www. Soton. Ac. Uk/ University of Iowa http://www. Uiowa. Edu/ . |
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