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Notiziario Marketpress di
Mercoledì 17 Dicembre 2008 |
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IL PROGETTO DELL´UNIONE EUROPEA LUPA IMPIEGA I CANI PER COMPRENDERE LE MALATTIE GENETICHE UMANE
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Bruxelles, 17 dicembre 2008 - Nonostante gli scienziati abbiano lavorato incessantemente per risolvere il mistero delle malattie genetiche, la complessità delle cause alla base delle stesse ha reso difficile ottenere delle risposte. Un gruppo di ricercatori ritiene che la riposta potrebbe provenire dai cani: i cani, infatti, pur presentando una complessità genetica minore, sono soggetti alle stesse patologie che colpiscono gli esseri umani. Il progetto Lupa, così denominato in riferimento alla lupa che allattò i due fondatori di Roma, ha ricevuto dall´Unione europea un finanziamento pari a 12 milioni di euro e terminerà nel 2012. I partner del progetto, provenienti da 12 paesi europei, raccoglieranno 10. 000 campioni di Dna e dati relativi all´analisi sull´intero genoma (genoma wide analysis - Gwa) di cani purosangue sani o affetti da malattie che colpiscono anche gli esseri umani. Sono più di 200 le patologie genetiche manifestatesi nel corso degli ultimi anni. La popolazione canina è composta da 400 razze purosangue, ognuna delle quali costituisce un gruppo geneticamente isolato e presenta caratteristiche uniche. La minore complessità genetica è riconducibile all´endogamia. Inoltre, i marcatori Snp (polimorfismi a singolo nucleotide) necessari per effettuare l´analisi del genoma differiscono in almeno 10 di esse. I polimorfismi a singolo nucleotide (Snp) sono variazioni nelle sequenze di Dna che si verificano in caso di alterazione di un singolo nucleotide nella sequenza del genoma. I ricercatori, esperti nel campo della genomica, confronteranno il genoma dei cani malati con quello degli esemplari sani della stessa razza, concentrandosi sui geni responsabili di almeno 18 patologie, quali il cancro e le malattie cardiache. Queste patologie sono descritte in cinque Work Packages (Wp): il Wp1 descrive quattro neoplasie, il Wp2 tre malattie cardiovascolari, il Wp3 quattro patologie infiammatorie, il Wp4 descrive le patologie neurologiche; mentre il Wp5 descrive patologie monogeniche semplici. "Abbiamo scelto di concentrare la nostra attenzione su alcuni campi e di standardizzare la caratterizzazione di queste patologie" ha affermato il Professor Leif Andersson dell´Università di Uppsala, in Svezia. Il team che ha condotto la ricerca utilizzerà il Dna prelevato da diverse razze di animali in numerosi paesi. "Una volta individuato il gene, prevedono di scoprire il ruolo svolto dallo stesso negli esseri umani" ha spiegato il direttore del progetto Lupa, il Professor Michel Georges dell´Università di Liegi, in Belgio. Tra le razze coinvolte nel progetto figurano il Golden Retriever e il Pastore Tedesco per quanto riguarda il cancro, il Cocker Spaniel Inglese per i comportamenti aggressivi e il Doberman e il Boxer per quanto concerne le patologie da ipofunzione della tiroide. Le razze canine coinvolte invece nel gruppo delle malattie cardiovascolari sono l´Alano e il Levriero Irlandese, mentre il Levriero Inglese e il Collie fanno parte del gruppo relativo alle patologie monogeniche. I campioni di Dna verranno poi trasferiti in una piattaforma centralizzata di high-throughput Snp genotyping, che immagazzinerà e renderà disponibili i genotipi ai ricercatori coinvolti nel progetto. Le analisi del genoma dei cani affetti da malattia serviranno ai ricercatori per l´identificazione dei geni coinvolti nei meccanismi delle patologie, permettendo la definizione di un quadro più preciso dei processi della patologia, ha affermato il gruppo. I risultati ottenuti nell´ambito del progetto Lupa saranno utili alla medicina umana e alla ricerca medica avanzata. Lo schema che coinvolge i cani impiegato in Lupa rivestirà un´importanza fondamentale per il miglioramento della comprensione della patogenesi delle comuni malattie umane. Al progetto Lupa partecipano inoltre Danimarca, Francia, Germania, Norvegia, Svizzera e Regno Unito. Per ulteriori informazioni, visitare: Lupa: http://www. Eurolupa. Org . |
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