Basta un'occhiata alla tabella, infatti, per vedere che la Fiat Punto equipaggiata con il motore 1.2 8v si segnala nella sua classe per due valori. Innanzitutto quei 5,7 litri ogni cento chilometri registrati nel ciclo combinato, un risultato tra i migliori della categoria. Ma anche per il tempo realizzato in ripresa sui mille metri, che - ottimo in assoluto - diventa di grande rilievo se fatto dalla stessa vettura capace di consumi così bassi.

Il merito va all'impostazione data al propulsore, che mira ad avere una grande coppia a bassi regimi di rotazione (se ne avvantaggiano, tra l'altro, la piacevolezza e l'elasticità di guida) e rapporti scelti proprio per privilegiare la riduzione dei consumi.

Un risultato ottenuto grazie ad alcune efficaci migliorie: dalle camme con un diverso profilo, studiato per migliorare la fluidodinamica del motore e quindi i rendimenti, ai condotti di aspirazione. Questi ultimi sono nuovi come il collettore, realizzato in materiale polimerico arricchito con fibra di vetro.

E poi ancora: componenti alleggeriti, un impianto elettronico di controllo del motore guidato da una centralina miniaturizzata, un sensore di detonazione attivo capace di gestire l'anticipo al meglio in qualunque condizione e, soprattutto, il sistema di iniezione multipoint sequenziale fasata Marelli I.A.W., finora riservato a modelli con propulsori più sofisticati.

Un motore efficiente, un motore pulito. Sul fronte ambientale, il 1.2 8v vanta un convertitore catalitico sistemato nel vano motore (è saldato con una nuova tecnologia sulla flangia del collettore di scarico). In questa posizione il dispositivo si rivela molto efficiente perché può raggiungere temperature elevate in tempi più brevi e quindi abbattere le emissioni anche in fase di riscaldamento del propulsore.

La nuova Fiat Punto 1.2 8v, che è il primo modello Fiat dotato di questo tipo di catalizzatore, completa le sue dotazioni destinate a ridurne al minimo l'impatto ambientale con un impianto di alimentazione del combustibile "returnless", che elimina il ricircolo del carburante all'interno del serbatoio, riducendo così la formazione di vapori.

1.2 16v

Modificato nella curva di erogazione della coppia per avere una guida ancora più piacevole e buone prestazioni riducendo i consumi (tra i migliori fatti registrare dai motori di questo tipo), il 1.2 16v di Fiat Punto si distingue anche per una soluzione tecnica sofisticata. Si tratta della farfalla elettronica comandata dalla centralina del motore, un meccanismo finora riservato a modelli di segmenti superiori.

Il dispositivo, che è di tipo drive by wire, quindi senza collegamento meccanico fra acceleratore e corpo farfallato, lascia alla centralina elettronica il compito di erogare la coppia in base alle diverse richieste del guidatore. Migliorano in questo modo prestazioni e consumi.

A esaltare il temperamento brillante del 1.2 16v contribuisce in maniera determinante il sistema elettronico di controllo del motore, realizzato con tecnologia micro-ibrida.

Anche questo motore beneficia, ovviamente, di tutti le migliorie descritte per il Fire 1.2 8v e relative a meccanica, elettronica di bordo e impianto di scarico e di alimentazione.

Apposta per il 1.2 16v, invece, è stato sviluppato il sottobasamento in alluminio con cappelli di banco legati tra loro, che migliora il comportamento del motore sia nell'acustica sia nelle vibrazioni.

1.8 16v

È il propulsore a benzina al vertice della gamma Fiat Punto. Logico, quindi, che pur mantenendo i consumi entro valori contenuti, il 1.8 16v giochi le sue carte migliori nel campo delle prestazioni dove eccelle (accelerazione e velocità massima sono ai vertici della categoria).

Non a caso il propulsore, che già equipaggia modelli come Fiat barchetta e Coupé Fiat, è destinato anche nell'offerta Punto alla vettura sportiva, quella con maggior grinta: la HGT.

Eccellente per il 1.8 16v è anche l'andamento delle curve di erogazione. Il 90 per cento della coppia, infatti, è disponibile in un ampio arco di regimi di rotazione che vanno dai 1800 ai 6500 giri/min. Le soluzioni tecniche che consentono al propulsore di 1747 cm3 queste prestazioni sono il variatore di fase e il collettore di aspirazione in nylon a geometria variabile.

Com'è noto, il primo dispositivo permette di adattare l'intervallo di apertura delle valvole di aspirazione in funzione del regime del motore. Mentre i condotti a lunghezza variabile accordano, ad ogni regime di rotazione, il movimento della colonna d'aria con l'apertura delle valvole stesse.

Si ottimizza, in questo modo, la fase di riempimento delle camere di combustione, ottenendo una curva di coppia più piatta, ampia e regolare. Per il cliente tutto ciò significa disporre di un motore elastico e brillante fin da un basso numero di giri; potente a pieno regime; e, infine, capace di funzionare con grande regolarità anche al minimo e ai carichi ridotti.

Tra le caratteristiche tecnico-costruttive del 1.8 16v sono da segnalare: il basamento in ghisa a pareti sottili con canne integrali e la testa cilindri in lega di alluminio a quattro valvole per cilindro. Inoltre, la distribuzione prevede due assi a camme, comandati da cinghia dentata. Quest'ultima controlla anche la pompa dell'acqua, integrata nella testa.

Molto curato il comfort di funzionamento. Per ridurre al minimo vibrazioni e rumore, infatti, sul 1.8 16v sono montati un albero motore con otto contrappesi e smorzatore torsionale, mentre la coppa dell'olio è strutturale, per irrigidire il propulsore.

Pochissime le operazioni di manutenzione richieste. La cinghia dentata che comanda la distribuzione e quella poli-V, infatti, sono dotate di tenditori automatici e le punterie sono idrauliche.

1.9 D

Equipaggiare la nuova Fiat Punto con un motore a gasolio capace di assicurare, contemporaneamente, bassi consumi e buone prestazioni. Questo l'obiettivo perseguito dai tecnici nella messa a punto del 1.9 D. La scelta tecnica è stata quella di sviluppare un motore ad iniezione indiretta non sovralimentato, ma di buona cilindrata (1910 cm3).

C'è, infine, la camera di combustione ad alta turbolenza, che migliora la miscelazione del carburante con l'aria, dando luogo ad una combustione più uniforme (si riducono anche le emissioni e il motore è più silenzioso).

1.9 JTD

La rivoluzionaria tecnologia "common rail" dei motori turbodiesel a iniezione diretta arriva anche in questo segmento e il merito è proprio della nuova Fiat Punto che la propone con il suo 1.9 JTD.

Fiat Auto ribadisce, così, la propria strategia che prevede la progressiva adozione di questi innovativi motori da parte di tutte le proprie Marche. E, dato ancora più rilevante, non lo riserva alle fasce di mercato più alte, delle quali è stato fin qui appannaggio, ma lo estende anche alle vetture della categoria di Fiat Punto.

In questi propulsori la pressione d'iniezione non dipende dal numero di giri del motore, ma è gestita in modo indipendente da un dispositivo di controllo elettronico. È possibile, inoltre, realizzare una preaccensione per mezzo di una brevissima iniezione pilota di gasolio.

Vale la pena ricordare che negli impianti a precamera o a iniezione diretta tradizionali l'alimentazione degli iniettori è comandata da una pompa meccanica (spesso controllata elettronicamente) e la pressione d'iniezione cresce insieme con il crescere della velocità di rotazione del motore. Caratteristica che rappresenta un limite all'ottimizzazione della combustione e quindi delle prestazioni, della silenziosità e delle emissioni.

Nel sistema "Common Rail", invece, la pressione d'iniezione è indipendente dalla velocità di rotazione del motore e dal carico (posizione dell'acceleratore) perché la pompa d'iniezione genera la pressione "per accumulo". Grazie al controllo elettronico della pompa stessa e degli iniettori, inoltre, è possibile ottimizzare, per ogni punto di funzionamento del motore, sia la pressione d'iniezione sia la quantità di combustibile iniettata.

Da qui la possibilità d'impiegare, da un lato, una pressione d'iniezione molto elevata e, dall'altro, di erogare (grazie al controllo elettronico) minime quantità di combustibile, cioè di realizzare una preiniezione detta appunto iniezione pilota. Due caratteristiche che assicurano grandi vantaggi al guidatore. Alla prima (concetto di accumulo) si deve, infatti, una combustione più efficiente, quindi rendimento e prestazioni migliori; mentre la seconda (iniezione pilota) garantisce una forte riduzione del rumore di combustione.

L'alto valore di pressione, dunque, permette di ridurre sensibilmente i consumi e la fumosità, mentre l'iniezione pilota consente di creare nella camera di combustione le condizioni di temperatura e pressione ideali per la realizzazione della combustione principale. Preriscaldando la camera di scoppio, infatti, si riduce drasticamente il "gradiente" di pressione lungo il ciclo, causa della ruvidità di combustione, e quindi del tipico rumore metallico dei motori a iniezione diretta tradizionali.

Ma non solo. Perché la combustione all'interno del cilindro avvenga nel modo più corretto possibile, vengono adottati anche iniettori multigetto, con fori piccolissimi che consentono di atomizzare il gasolio, e condotti di aspirazione con forma a chiocciola, che impongono all'aria un movimento rotatorio (moto di "swirl").

La testa dei cilindri a flusso incrociato ("cross flow"), inoltre, aumenta la turbolenza. Combustibile molto nebulizzato e aria con un moto di turbolenza vorticoso, danno luogo ad una miscela che brucia con un'elevata efficienza. Con il risultato che, rispetto ad un analogo motore a precamera, il propulsore Unijet fa registrare un miglioramento medio delle prestazioni del 12 per cento e una riduzione (sempre media) dei consumi del 15 per cento.

Per la Fiat Punto 1.9 JTD, inoltre, è stato scelto un turbogruppo le cui prestazioni sono specificamente mirate alla riduzione dei consumi e alla prontezza di risposta (in sostanza una turbina di piccole dimensioni e con un turbo-lag ridotto). Scelta tecnica che per il cliente significa un maggiore piacere di guida, esaltata anche dall'adozione del controllo elettronico della pressione di sovralimentazione.

Queste le prestazioni fatte registrare dal 1.9 JTD applicato alla nuova Fiat Punto, alle quali occorre aggiungere due interessanti dati relativi all'autonomia. Grazie al suo serbatoio di 49 litri e ai consumi decisamente bassi, con un pieno la Punto 1.9 JTD può percorrere 1000 chilometri nel ciclo combinato e addirittura 1225 nel ciclo extraurbano.

SOSPENSIONI

Le sospensioni di una vettura giocano un ruolo importante sia per quanto riguarda il comfort all'interno dell'abitacolo, sia per quanto concerne una guida sicura e piacevole. Allo scopo di garantire queste prestazioni, sulla Fiat Punto sono stati applicati due schemi: davanti, il classico Mc Pherson, rivisitato secondo l'esperienza maturata da Fiat in questa categoria di automobili. Dietro, una configurazione a "ponte torcente" che è una soluzione tradizionale, migliorata grazie alle odierne tecnologie costruttive.

La sospensione anteriore

Sulla Fiat Punto la sospensione Mc Pherson a ruote indipendenti è stata completamente ridisegnata in tutti i suoi componenti: dai punti caratteristici alle molle, alle boccole diversamente orientate. Inoltre, sono stati ridotti i pesi ed è stata studiata una nuova geometria (angolo di disassamento, diametro eccetera), per ridurre al minimo le spinte non in asse esercitate sull'ammortizzatore. In questo modo diminuiscono gli attriti e migliora l'assorbimento delle piccole asperità stradali.

I bracci oscillanti hanno boccole di grande volume, con un diverso orientamento e una rigidezza differenziata, che smorzano bene le vibrazioni e garantiscono un'ottima tenuta stradale in curva.

La traversa, anch'essa molto rigida e di generose dimensioni, contribuisce al comfort acustico della vettura perché limita al minimo il rumore trasmesso all'abitacolo.

Gli ammortizzatori idraulici, infine, oltre che telescopici sono a doppio effetto: hanno cioè un comportamento diverso in compressione e in distensione. Mentre i tasselli dei duomi sono studiati per smorzare le oscillazioni verticali, senza trasmettere rumori e vibrazioni.

La sospensione posteriore

La sospensione posteriore di Fiat Punto è a ruote interconnesse (semindipendenti) attraverso assale torcente (il ponte). Si tratta di una soluzione già in uso nel passato perché semplice e razionale, oltre che di peso e ingombro ridotto. Abbandonata, poi, in favore di schemi più complessi, torna ora a diffondersi presso diversi costruttori, grazie alle caratteristiche che oggi è possibile conferire al componente con nuove tecniche costruttive.

La sospensione posteriore di Fiat Punto è costituita da due bracci longitudinali connessi con una traversa torcente a sezione chiusa. Quest'ultima, prodotta con un'innovativa tecnica di stampaggio, ha una forma che assicura alla sospensione l'ideale rigidezza torsionale e quindi un ottimo bilanciamento tra parte anteriore e posteriore della vettura.

Di più. Siccome il componente è prodotto in acciaio ad alta resistenza, la sospensione oltre che molto rigida è anche assai resistente. Doti che hanno permesso di eliminare la barra antirollio con una conseguente riduzione di peso di 6,5 kg.

Per la sospensione posteriore di Fiat Punto, inoltre, sono state messe a punto nuove boccole di attacco del ponte alla scocca che migliorano la stabilità di marcia.

Si tratta, infatti, di boccole "intelligenti" che assicurano un'ottima stabilità di marcia anche in condizioni al limite. Per la loro alta flessibilità longitudinale costituiscono un efficace filtro di rumore e vibrazioni.

A differenza di quanto avviene in dispositivi analoghi usati da vetture della concorrenza, inoltre, gli ammortizzatori della sospensione posteriore di Fiat Punto sono sistemati sotto al pavimento e non nei vani passaruota. Da qui la possibilità di non ridurre la larghezza del vano di carico e di conseguenza la capacità del bagagliaio che, nel caso della 5 porte, è il più grande del segmento.